100 éve született az evezős olimpiai bajnok Zimonyi Róbert

Száz esztendeje, Sárváron született az amerikai színekben olimpia bajnok, korábban magyar színekben bronzérmes evezős Zimonyi Róbert. Az egykori kiváló sportolónak emléktáblát avattak szülővárosában.

A Halmay Zoltán Olimpiai Hagyományőrző Egyesület kezdeményezésére – Sárvár Város Önkormányzata támogatásával – az 1918. április 18-án, a Batthyány utca 20. szám alatt született Zimonyi Róbert evezős olimpiai bajnkora és érmesre emlékeztek a sportbarátok.

Az ünnepség kezdetén Kondora István, Sárvár polgármestere kiemelte, a sárváriak számára fontos, hogy városuk neves szülötteinek emlékét megőrizzék és ápolják. A Zverzsina néven anyakönyvezett olimpikon 17 évig élt családjával a kisvárosban, majd Budapestre költözve evezősként ért el nagy sikereket, de sárvári gyökereire mindig büszke volt. Sárvár pedig azon kevés magyar települések egyike, amelyek két olimpiai bajnokot is adtak a világnak.

A város első emberének köszöntője után Horváth Vilmos olimpiatörténész, a hagyományőrzők elnöke elevenítette fel Zimonyi Róbert kalandos életét: A „Böske” becenévre hallgató evezős  az 1948-as londoni olimpián  a Szendey Antal- Zsitnik Béla kettes kormányosaként  a dobogó 3. fokára állhatott fel. A 15-szörös magyar bajnok részt vett az 1952-es helsinki, valamint ott volt az 1956-os, melbourne-i nyári játékokon is. Innen számos társával egyetemben az USÁ-ba emigrált. Ott hamar bekapcsolódott – versenyzőként és edzőként – a helyi evezős sportba. Az 1960-as római olimpián – a magyar sportvezetés letiltása miatt - még nem indulhatott. Ám 1964-ben, Tokióban – hatalmas meglepetésre, a favorit német egységet legyőzve – az amerikai nyolcas kormányosaként a csúcsra ért: olimpiai bajnok lett, 46 évesen! Pályafutását ezután lezárva, s élete hátralévő részét edzőként, majd nyugdíjasként az Egyesült Államokban élte le. 2004-ben hunyt el Miami Beach-en.

Az életút felidézése után az egykori szülőház helyén felállított márvány emléktáblát – stílszerűen, a Zimonyi Róbert első olimpiai éremszerzése évében, szintén a Rába-parti városban született birkózólegenda, Sárvár díszpolgára - dr. Hegedűs Csaba olimpiai bajnok közreműködésével leplezték le.

(MOA/Horváth Vilmos, fotó: Benkő Sándor)