Az evezés csillagai

Steve Redgrave

Pontosabban Sir Steven Redgrave, hiszen II. Erzsébet, a britek királynője 2001-ben lovaggá ütötte a Buckingham-palotában. Az evezős öt aranyérmével az ország történetének legkiválóbb olimpikonja, és Anglia becsületének megmentője az 1996 atlantai játékokon.A 195 centis, 105 kilós Redgrave 1984-ben kezdett a sportág óriásává válni, a kormányos nélküli négyes tagjaként lett Los Angeles olimpiai bajnoka.

1988-ban már csak egy társ kellett az újabb bajnoki címhez, Andrew Holmes, akivel kormányos nélküli kettesben lett első.

Átmenetileg meg is elégedett addigi eredménysorával, bobozni kezdett, és ’89-ben és kilencvenben bekerült a nemzeti válogatottba, országos bajnok lett. Aztán rájöhetett, hogy a vízen nem tud úgy elcsúszni, és az 1992-es játékokon ismét rajthoz állt evezésben. Ekkor talált rá a legjobb társra, Matthew Pinsentre, vele a következő három olimpián újabb aranyak következtek.

Barcelonában és Atlantában is megvédte Pinsenttel a kormányos nélküli kettesben szerzett bajnoki címét, az utóbbi győzelem – és ez inkább Nagy-Britannia szégyene – a királyság egyetlen sikerét jelentette Amerikában.

Ekkor már négyszeres olimpiai bajnok volt, és megint úgy érezhette, egy életre kievezte magát, hiszen közölte a sajtóval, lőjék le, ha megint bele akarna ülni egy hajóba.

Úgy tűnt, ilyesmire nem kell töltényt pazarolni: Redgrave gyengélkedni kezdett, kiderült, hogy cukorbeteg, ami időnként váratlan kimerültséget okozott neki mozgás közben; vastagbele elfekélyesedett és még a karja is felmondta a szolgálatot.

Mégis akarta az újabb olimpiai győzelmet (és nem volt senki és semmi, ami útjába tudott volna állni); kormányos nélküli négyesben meg is szerezte Matthew Pinsenttel, Tim Fosterrel és James Cracknell-lel.

Ötödik aranyának megszületését a helyszínen több mint húszezren látták Sydneyben, a brit evezősök az ünneplés viszonzásául egy tiszteletkört is megtettek a lelátó előtt.

Sir Steven Redgrave, aki tízszeres világbajnok is, azóta többek között a róla elnevezett alapítványnak dolgozik. Erős, egészséges, 2006-ban harmadszor futotta végig a London-marathont - összegyűjtve egymillió fontot jótékonysági célra.